Unter der Bedingung, dass er ihre Nichte Catherine einer Lobotomie unterzieht, verspricht die mondäne Südstaatenwitwe Violet Venable dem jungen Neurochirurgen Dr. Cukrowicz eine grosszügige Spende für seine marode Klinik. Seit ihrer Rückkehr von einer Europareise mit Mrs. Venables Sohn Sebastian im vergangenen Sommer ist die verstörte junge Frau in psychiatrischer Behandlung. Doch Dr. Cukrowicz stellt bald fest, dass Catherine keineswegs geisteskrank ist; vielmehr soll die riskante Operation sie zum Schweigen bringen. Denn offenbar weiss sie zu viel über den geheimnisvollen Sebastian, der auf der Reise unter mysteriösen Umständen ums Leben kam … Basierend auf dem gleichnamigen Bühnenstück von Tennessee Williams gelang Joseph L. Mankiewicz ein kunstvoll verschlüsseltes, pointiertes Dialogdrama, das den damals noch gültigen Hays Code, der unter anderem die Darstellung von Homosexualität aus Hollywoodproduktionen verbannte, geschickt unterwanderte. In den Hauptrollen brillieren Elizabeth Taylor als strahlende Schönheit und verzweifelte Zynikerin, die sich den Umständen unterworfen hat, und Katharine Hepburn als exzentrische, dominante Mutter, die sich der Wahrheit über ihren Sohn verweigert. Beide wurden damals für ihre herausragenden Leistungen für den Oscar als beste Hauptdarstellerin nominiert.
