Glarus 1913. Das zwanzigste Jahrhundert hat gerade erst begonnen. Beim festlichen Galadinner anlässlich seines fünfzigsten Geburtstages, möchte Lord Freuler die Verlobung seiner Tochter Amalia mit seinem entfernten Vetter und Erben seines Titels – Balz Freuler bekannt geben. Die hat aber ganz andere Pläne, schließlich ist sie unsterblich in den Arzt Julius Streiff verliebt. Unterstützt wird sie darin nur von ihrer Tante Estelle Freuler, der unverheirateten Schwester des Lords, die dem Standesdünkel und den altmodischen Ansichten ihres Bruders skeptisch gegenübersteht. Lord Freuler sieht nur einen Weg: Die Bestimmungen seines Testaments sollen Druck auf Amalia ausüben. Schließlich vererbt er nicht nur Anwesen und Titel, sondern auch ein immenses Vermögen. Gleich nach dem Dinner will er also sein Testament neu aufsetzen, zu diesem Zweck ist auch sein guter Freund und Anwalt Herr Melchior Tschudi, eingeladen. Doch so weit kommt es nicht. Denn noch bevor das Dinner beginnt, findet die Hausdame Frau Michel ihren Arbeitgeber erdolcht in dessen Arbeitszimmer.
