Peer Gynt, eine Gestalt aus norwegischen Märchen, ist ein krasser Egoist: verlogen, gierig, rücksichtslos, sprunghaft und immer auf der Jagd nach dem nächsten „Kick“.
Henrik Ibsen formte aus diesen Märchen ein dramatisches Gedicht und später ein Bühnenstück, zu dem Edvard Grieg die Musik komponierte. Damit seine Musik nicht in einem norwegischen Bühnenstück verstaubte, stellte Grieg daraus zwei Orchestersuiten zusammen.
Zwei der insgesamt acht Sätze haben Weltruhm erlangt: die „Morgenstimmung“ (in Ägypten! s. Abb.) und der Tanz in der Halle des Bergkönigs.
Zwischen den Sätzen rezitiert Aart Veder jeweils einen Abschnitt aus der Erzählung von Peer Gynt, damit wir uns auf den folgenden Satz einstimmen können.
Jean Sibelius schrieb während der Zeit der russischen Herrschaft über Finnland die Sinfonische Dichtung „Finlandia“. Es waren aber nicht die kriegerisch - nationalistischen Töne, die dieses Werk so erfolgreich machten, sondern eine sehnsuchtsvolle Melodie im Mittelteil. Sie galt geradezu als „geheime Nationalhymne“ Finnlands und war so populär, dass die russischen Behörden Finlandia mit einem Aufführungsverbot belegten. Nach dem Angriff der Sowjetunion 1939 entstand der Text, zu dem bis heute diese Hymne gesungen wird: „Oi Suomi, katso, sinun päiväs koittaa“ („O Finnland, siehe: dein Tag bricht an“).
