In einer ganz gewöhnlichen Stadt, in einer ganz gewöhnlichen Strasse, steht ein ganz gewöhnliches Haus − hier wohnt Lillebror. Am allerliebsten hätte er einen eigenen Hund. Stattdessen bekommt er Besuch von Karlsson, der auf dem Dach hinter dem grossen Schornstein wohnt.
Karlsson ist, findet er selbst, ein schöner, grundgescheiter und gerade richtig dicker Mann in den besten Jahren. Auf dem Rücken hat er einen kleinen Propeller, und damit kann er fliegen. Er beschliesst, bei Lillebror zu landen. Karlsson schwebt zum Fenster herein und sorgt für grandiose Irritation: Er ist radikal, renitent, selbstverliebt und chaotisch und bestechend charmant. «Ich heisse Karlsson. Einfach nur Karlsson und weiter nichts.» Danach ist für Lillebror nichts mehr, wie es war.
