The Academic

Mit ihrem im Eigenverlag erschienenen Debütalbum Tales From The Backseat gelang The Academic ein beeindruckender Einstieg in die internationale Musikszene. Craig Fitzgeralds Texte über die bittersüßen Prüfungen der Teenager-Liebe im ländlichen Irland sind vollgepackt mit ansteckenden Gitarren-Hooks und Mitsing-Melodien und machten die Band sofort zu einem der aufregendsten Namen, die man im Auge behalten sollte. Das 2018 veröffentlichte Album erreichte Platz 1 in Irland, aber seine Reichweite reichte viel weiter - in den folgenden Jahren tourte die Band durch Großbritannien, Europa und Nordamerika.

Seitdem haben sie zwei weitere EPs - Acting My Age (2020) und Community Spirit (2021) - und ein zweites Album, „Sitting Pretty“, veröffentlicht und sind mit Künstlern wie Louis Tomlinson, Noel Gallagher, The Rolling Stones und The Killers getourt. Die Band hat eine treue Fangemeinde, die sich ihre Texte tätowieren lässt und ihre Musik als Soundtrack für Hochzeiten nutzt. „Die Tatsache, dass unsere Musik das Leben von jemandem untermalt hat, ist unglaublich“, sagt Bassist Stephen Murtagh. „Was für ein unglaubliches Privileg.“

The Academic stammen aus dem Randgebiet der irischen Kleinstadt Mullingar und haben einen unaufhaltsamen Aufstieg hinter sich. Was 2013 als Hobby in ihrem örtlichen Pub begann, entwickelte sich schnell zu etwas Größerem. Im Jahr 2015 spielten sie ausverkaufte Shows, darunter ein Headline-Konzert in der Dubliner Vicar Street, und veröffentlichten eine EP mit gitarrenbetonten Eigenkompositionen. Ihr schneller Erfolg setzte sich mit Nominierungen für den Choice Music Prize sowohl für den Song des Jahres als auch für das Album des Jahres fort.

Doch trotz ihres frühen Erfolgs haben sich The Academic stets eine erfrischende Bescheidenheit bewahrt. „Wir sind in diese Band hineingefallen und seitdem geht es immer weiter bergauf“, sagt Fitzgerald. Mit Sitting Pretty wurde ein neues Kapitel aufgeschlagen, in dem der Druck, mit der eigenen Dynamik Schritt halten zu müssen, nicht mehr die treibende Kraft ist.

Die erste Ära von The Academic mit Tales From The Backseat war vom Wettbewerbsgeist der Jugend geprägt - „Wir wollten die Schnellsten sein und den größten Refrain haben“, sagt Craig. Sitting Pretty brachte einen introspektiveren Ton mit sich, und Stephen fügt hinzu: „Wir sind jetzt andere Menschen, und das ist ganz natürlich. Man wächst aus den Dingen heraus.

„Wir haben uns verändert“, sagt Stephen, “aber wir sind immer noch wir.“ Die neue Musik und diese neue Ära für die Band fühlt sich wirklich aufregend an und wir können es kaum erwarten, die Musik, an der wir gearbeitet haben, zu veröffentlichen.“

The Academic sind eine Band, die noch nie daran interessiert war, Trends hinterherzulaufen. Craig sagt: „Wir haben immer auf unser Bauchgefühl und die Musik, die wir machen, vertraut. Das wird sich auch nicht ändern.“ Für Stephen geht es darum, zu wissen, wer sie sind. „Wir lieben große Refrains. Wenn wir das nicht tun, was ist dann der Sinn?“

Die Band hat ihren Sound und ihre Ambitionen erweitert. „Wir sind so aufgeregt für das nächste Jahr“, sagt Craig. „Wir sind immer noch sehr ehrgeizig als Band und haben keine Angst, uns musikalisch zu fordern und neue Dinge auszuprobieren. Als Band wollen wir niemals stillsitzen, und wir sehen unsere Reise als eine ständige Weiterentwicklung an. Stephen sagt: „Der Gedanke, in neue Gebiete vorzudringen, ist das, was in mir ein Feuer entfacht. In neue Länder zu gehen und zu sehen, wie viele Leute dort auftauchen, diejenigen, die schon lange da sind, und diejenigen, die zum ersten Mal da sind, das ist wirklich eine demütigende Erfahrung. Es mag wie ein Klischee klingen, aber wir haben die tollsten Fans der Welt“.

Die Academic befinden sich an einem entscheidenden Punkt, angetrieben von Erfahrung, Selbstvertrauen und einem unleugbaren Hunger. Ihr nächstes Kapitel hat gerade erst begonnen.

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