Entre 1930 et 1939, Ella Maillart explore le continent asiatique à la recherche de modes de vie alternatifs. Forte d’une curiosité et d’une audace hors du commun, elle parcourt l’Union Soviétique, la Chine, l’Afghanistan et l’Iran, observant la soviétisation de l’Asie centrale, la transformation de la Chine après la chute du régime impérial, et la naissance du Mandchoukouo – état situé en Mandchourie et contrôlé par le Japon. Elle documente ses périples par des écrits et des centaines de photographies qu’elle annote avec précision une fois de retour en Suisse.
Le corpus d’images présenté révèle les événements majeurs auxquels elle a assisté et les rencontres qui ont nourri ses voyages. La voix d’Ella Maillart résonne à travers ses écrits qui guident la compréhension des enjeux politiques et sociaux de l’époque. Ses photographies offrent un regard unique sur une période charnière, véritable point de bascule de l’histoire asiatique et mondiale.
