Mit «The Talented Mr. Ripley» schuf Patricia Highsmith einen Gegentypus im Genre des Kriminalromans. Ripley ist ein Krimineller, der ohne moralische Skrupel mordet. Strafe ist eine Frage des Zufalls. René Clément gelang eine geniale Verfilmung des Romans in der Tradition der existenzialistischen französischen Literatur. Er schuf einen Kriminalfilm von aufregender psychologischer Raffinesse, mit grandiosen Meeresaufnahmen und begleitet von verblüffender Klaviermusik von Nina Rota. Gedreht wurde auf Ischia, Procida, in Neapel und Rom.Für Highsmith war Alain Delon die Idealbesetzung für Tom Ripley. Er verkörpert einen sympathischen und höchst attraktiven jungen Mann, der seine Ziele mit Charme und eiserner Härte verfolgt. Delons Spiel mit samtweicher Mimik und eisiger Kälte führte zu Spekulationen über seine eigene dubiose Vergangenheit und seine Liaison mit Romy Schneider, die am Anfang des Films kurz auftritt. Mit dieser glänzend gespielten Rolle gelang Delon Anfang der 1960er-Jahre der Durchbruch.
