Im Italien der frühen 1970er-Jahre lernt der unglücklich verheiratete Maurer Oreste die junge Adelaide kennen und verliebt sich Hals über Kopf in die bezaubernde Blumenverkäuferin, die seine Gefühle erwidert. Für sie verlässt Oreste seine Familie und schwebt mit ihr im siebten Himmel – bis Adelaide eines Tages auch dem Charme des jungen Pizzabäckers Nello erliegt, den Oreste bei einer Demonstration der kommunistischen Partei kennengelernt hat. Eine turbulente Ménage-à-trois, getrieben von Leidenschaft wie von rasender Eifersucht, nimmt ihren fatalen Lauf … Mit feiner Ironie und untrüglichem Gespür für die Absurditäten und Schwächen menschlicher Beziehungen gelang Regisseur Ettore Scola ein melodramatisches Meisterwerk der Commedia all'italiana und zugleich eine scharfsinnige Gesellschaftsanalyse. Neben den humorvollen Verwicklungen, die sich aus der Dreiecksbeziehung ergeben, zeigt er die Fallstricke einer Arbeiterklasse, die sich im Italien der Nachkriegszeit zwischen alten Werten und neuen Hoffnungen, zwischen Wirtschaftswunder und proletarischer Realität an bürgerlichen Idealen abarbeitet. Im virtuosen Zusammenspiel mit der umwerfenden Monica Vitti und Giancarlo Giannini brilliert Marcello Mastroianni, der für seine Rolle des liebenswert naiven Oreste 1970 in Cannes als bester Darsteller ausgezeichnet wurde.
