Mit seiner Band The Walias und seinem Mitmusiker Mulatu Astatke gilt Hailu Mergia als Pionier des Ethio-Jazz, in dem in den 1970er Jahren die Musiktradition Äthiopiens mit westlicher Jazzmusik dieser Zeit kombiniert wurde. Anfang der 80er Jahre floh er vor der äthiopischen Diktatur in die USA, wo er jahrelang als Taxifahrer arbeitete, aber, nun zusätzlich mit Drum-Machine und Synthesizer ausgestattet, weiter an seiner Musik arbeitete. 30 Jahre später bekam Kassettendigger Brian Shikowitz zufälligerweise ein Tape in die Hand und veröffentlichte es auf seinem Label Awesome Tapes from Africa, der Rest ist Geschichte. In der Zwischenzeit hat Hailu mit seiner fantastischen Band einige Neuveröffentlichungen (zuletzt 2020 Yene Mircha) vorgelegt. Auf dem Theaterfestival wird Hailu Mergia mit seiner Band einen Querschnitt durch sein bisheriges Schaffen präsentieren. Im Anschluss erweitert das Konzeptlos DJ Team den Abend in eine Sommernacht. Wer sie schonmal erlebt hat, weiss: Das können sie SEHR gut!
