Sozialleben hat Vorteile, aber Gefährten wetteifern auch um Ressourcen. Allerdings lässt sich das Dilemma abmildern, indem wir Rivalen durch Desinformation manipulieren. Beispiel falscher Alarm: Jener Affe, der Konkurrenten durch fingierte Warnrufe zur Flucht verleitet, erntet mehr reife Früchte. Gehirne, die clever täuschen können, aber zugleich potente Lügendetektoren sind, gelten somit als wichtige Erfindung der Primatenevolution.
In dem Sinne lässt sich die Lüge geradezu als ein Wetzstein der Intelligenz begreifen. Intelligentes Gedankenlesen fördert jedoch nicht nur blanken Eigennutz, sondern ermöglicht auch effektivere Kooperation. Paradoxerweise hat Tricksen und Täuschen deshalb zugleich Empathie und Sympathie gefördert."
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Volker Sommer ist emeritierter Professor für Evolutionsanthropologie an der University College, London. Seine Forschungsschwerpunkte liegen auf der Evolution des sozialen und sexuellen Verhaltens von Primaten, der Kognition, Ritualen, dem Schutz der Artenvielfalt, Tierrechten und der Evolutionsethik.
